Introduction

Formé à Düsseldorf, Thomas Struth développe dès la fin des années 1980 des séries structurées autour des musées, des lieux de culte, des paysages et des portraits de groupe. Sa visibilité institutionnelle et la diffusion de ses images au grand format ont soutenu une demande internationale stable. Les adjudications culminent au milieu des années 2010, avec un record mondial établi à New York le 12 mai 2015 pour un tirage monumental de “Pantheon, Rome”. Depuis, le marché reste actif, avec une hiérarchie nette entre sujets iconiques et ensembles secondaires. Les paragraphes qui suivent détaillent ces éléments avec une approche strictement orientée marché et valeur.

Définition et description générale

Dans le périmètre des ventes publiques, le corpus de Thomas Struth est dominé par les séries “Museum Photographs” et par certaines vues de lieux de culte. Ces images en couleur, de très grand format, montrent des visiteurs confrontés aux œuvres ou aux architectures. Leur présence dans de nombreuses expositions et collections a créé des références de prix durables. Les tirages sont numérotés, généralement à 10 exemplaires, ce qui constitue un paramètre clé de valeur en photographie contemporaine.

En parallèle, les séries de paysages, dont “New Pictures from Paradise”, et plusieurs vues d’architectures urbaines composent une offre plus large. Le marché distingue les sujets emblématiques des musées européens et américains, les grandes églises italiennes, ainsi que des vues mythiques comme le “Pantheon, Rome”. Ces sujets concentrent les adjudications les plus élevées. Les portraits de groupe et certains paysages de format intermédiaire circulent à des niveaux inférieurs, tout en restant portés par la notoriété globale de l’artiste.

Typologies, matériaux, périodes, styles

Typologies principales. On observe quatre ensembles clairement identifiés en salle des ventes: 1 les “Museum Photographs” avec des intérieurs de musées, 2 les lieux de culte, 3 les paysages naturels de la série “Paradise”, 4 des vues urbaines et d’architecture. La demande la plus soutenue se concentre sur les vues de musées et d’églises, notamment en très grand format, avec des compositions frontales et une profondeur marquée.

Matériaux et présentation. Les œuvres disponibles aux enchères sont le plus souvent des chromogenic prints en couleur, fréquemment montés sous Plexiglas. Les formats supérieurs à environ 180 x 230 cm sont associés aux meilleurs niveaux de valeur. Quelques tirages gélatino-argentiques en noir et blanc plus anciens apparaissent ponctuellement, à des niveaux de prix distincts.

Périodes. La période 1989-2005 alimente la majorité des adjudications significatives pour les “Museum Photographs” et les grandes églises d’Italie. Les tirages notés “printed in” au début des années 1990 ou 2000, pour des négatifs réalisés à partir de 1989, constituent la base des résultats élevés. Les paysages “Paradise”, développés à partir de la fin des années 1990, obtiennent des prix intermédiaires selon le format et l’édition.

Style et caractéristiques. La frontalité, l’échelle monumentale, la précision des détails et la présence des visiteurs constituent des marqueurs immédiatement identifiables. Sur le plan du marché, ces caractéristiques créent une grille de lecture: grand format, sujet iconique, série de référence et tirage bien documenté forment le profil des meilleures adjudications.

Facteurs simples influençant la valeur

Série et sujet. Les “Museum Photographs” et certaines églises italiennes dominent la hiérarchie de valeur. Les vues du Louvre, du Prado, d’institutions américaines majeures ainsi que le “Pantheon, Rome” se situent au sommet. Les paysages “Paradise” et certaines vues urbaines occupent des niveaux plus mesurés, variables selon l’iconicité du site.

Édition et format. Une édition à 10 exemplaires est la norme. Les exemplaires numérotés, en très grand format supérieur à 1,80 m de côté et en cadre d’artiste, affichent une valeur plus élevée. Les formats médian ou réduit, même pour un sujet fort, se négocient en dessous des très grands formats.

Date du négatif et du tirage. La mention conjointe de la date de prise de vue et de la date d’impression intervient dans l’analyse de valeur. Les tirages “printed in” proches de la période de réalisation du négatif pour les séries phares tendent à soutenir la demande lorsqu’ils sont appuyés par une provenance claire.

Provenance et documentation. Les œuvres passées par des galeries de premier plan, incluses dans des expositions muséales ou abondamment publiées, bénéficient d’un effet de réputation qui influe sur la valeur. Les étiquettes au dos, les références d’expositions et de catalogues sont régulièrement mentionnées dans les notices de vente.

Marché de l’art: demande, cote, valeur

Tendance générale. Les prix de Thomas Struth ont connu un point haut entre 2013 et 2015, avec un record absolu atteint à New York le 12 mai 2015 pour “Pantheon, Rome”. Depuis, le marché reste liquide, avec une polarisation forte sur les sujets iconiques en très grand format. Les résultats récents montrent une fourchette courante à six chiffres en euros pour des œuvres importantes, tandis que les œuvres secondaires ou de format plus restreint se traitent à des niveaux inférieurs.

Niveaux indicatifs observés. Les grandes compositions de musées ou d’églises en format monumental se situent généralement dans une zone allant d’environ 150 000 à 400 000 euros selon le sujet, avec des pointes possibles au-dessus pour les images de référence. Les œuvres majeures et rares, comme “Pantheon, Rome” au format muséal, ont déjà dépassé 1,5 million d’euros en vente du soir. À l’opposé du spectre, certaines éditions spéciales diffusées par des éditeurs associatifs et de plus petit format ont pu être vues en ventes européennes à quelques centaines d’euros, illustrant l’amplitude du corpus et l’importance de la typologie dans l’évaluation de la valeur.

Comparaisons récentes. Des ventes de 2023 à New York pour des sujets muséaux significatifs mais non records montrent des adjudications autour de 100 000 euros. À Londres, les grands formats de la série “Paradise” obtiennent des résultats intermédiaires, avec une sensibilité marquée à l’échelle, au site représenté et à l’édition. Ces données confirment une structure de prix cohérente: icône muséale et très grand format au sommet, sujets et formats médian en milieu de fourchette, ensembles plus diffusés en segments inférieurs.

Résultats de ventes vérifiés

Les adjudications suivantes, limitées à quatre exemples, illustrent la hiérarchie de valeur des œuvres de Thomas Struth selon le sujet, le format et la période. Les informations de maison, date et lot sont précisées. Les montants sont affichés en euros. Lorsque le prix a été publié dans une autre devise, une équivalence en euros est indiquée pour situer l’ordre de grandeur.

• “Pantheon, Rome”, Sotheby’s New York, Contemporary Art Evening Auction, 12 mai 2015, lot 52. Prix: 1 646 353 €.
• “San Zaccaria, Venice”, Christie’s Londres, Post-War and Contemporary Art Evening Auction, 18 octobre 2013, lot 14. Prix: env. 820 000 € équivalent, à partir d’un résultat publié de 698 500 GBP.
• “Pantheon, Rome”, Christie’s New York, Post-War and Contemporary Art Evening Sale, 13 novembre 2007, sale 1903. Prix: env. 710 000 € équivalent, à partir d’un résultat publié de 1 049 000 USD.
• “Art Institute of Chicago I”, Christie’s New York, The Gerald Fineberg Collection Part II, 18 mai 2023, lot 877. Prix: 100 526 €.

Conclusion

Le marché de Thomas Struth repose sur une hiérarchie claire: domination des “Museum Photographs” et de certaines églises italiennes en très grand format, prime aux sujets iconiques, différentiel sensible selon l’édition et la documentation. Le record établi pour “Pantheon, Rome” à plus de 1,6 million d’euros fixe un plafond historique, tandis que les adjudications récentes confirment des niveaux à six chiffres pour les œuvres significatives. Pour positionner précisément une pièce, il convient d’examiner son sujet, son format, l’indication “print” par rapport au négatif, l’édition et les références d’exposition. Pour connaître la valeur actuelle de votre photographie de Thomas Struth, contactez Fabien Robaldo pour une estimation gratuite. Un avis argumenté et actualisé vous sera fourni, en toute clarté, dans le cadre de l’expertise indépendante de Fabien Robaldo et des analyses marché élaborées avec le réseau MILLON.

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