Biographie factuelle

Torii Kotondo, né Saitō Akira à Tokyo le 21 novembre 1900, est adopté à 15 ans par la lignée Torii, dynastie liée au théâtre kabuki. Il étudie la peinture yamato-e puis auprès de Kiyokata Kaburagi. Sa production d’estampes se concentre entre 1927 et 1933, avec un corpus resserré de bijin-ga. En 1941, il devient chef de l’école Torii et prend le nom Kiyotada V. Il enseigne à l’université Nihon entre 1966 et 1972. Il meurt le 13 juillet 1976. Plusieurs expositions ont contribué à sa reconnaissance internationale, notamment aux États-Unis dans l’entre-deux-guerres.

Style de l’artiste

Kotondo privilégie des portraits féminins à mi-corps, au cadrage serré, dans un format dai-oban vertical. L’accent est mis sur la ligne claire, la simplicité du fond et la précision des textures. Les rehauts techniques servent l’effet visuel sans surcharge. Les compositions reposent sur des gestes quotidiens, un éclairage maîtrisé et une palette mesurée. Ce registre, typique du shin-hanga, articule tradition de l’ukiyo-e et standards modernes de l’édition d’art.

Techniques, matériaux, périodes

Supports et formats

Les estampes sont des xylographies sur papier washi. Le format le plus courant est le dai-oban vertical, proche de 46 x 30 cm, avec marges et mentions éditoriales.

Éditeurs et mentions

Les premières éditions paraissent chez Sakai/Kawaguchi à la fin des années 1920, puis chez Ikeda Shoten au début des années 1930. Les marges et le verso indiquent souvent le tirage limité, la numérotation et les sceaux de copyright. Les réimpressions d’époque portent des mentions de tirage ultérieur. Les retirages d’après-guerre édités par Ishukankokai se reconnaissent à leur filigrane spécifique.

Procédés d’impression

Outre l’impression polychrome, on observe ponctuellement du mica, des gaufrages et des dégradés. Les sceaux de graveur et d’imprimeur peuvent figurer en marge. L’homogénéité de l’encrage, la qualité des reliefs et la fraîcheur des pigments influent sur la valeur d’un exemplaire.

Analyse du marché : typologies, cote, valeur, facteurs déterminants

Typologies d’œuvres

Le marché est dominé par les bijin-ga iconiques de 1929-1933. Les sujets comme “Kamisuki (Combing Hair)”, “Yuge (Vapor/Steam)”, “Nagajuban (Long Undergarment)” ou “Oboroharu (Misty Spring)” concentrent la demande. Les premières éditions numérotées 100 ou 200 exemplaires constituent le cœur de la cote. Les réimpressions d’époque restent collectionnées mais avec une amplitude de prix inférieure. Les retirages Ishukankokai sont accessibles et s’adressent à un public d’entrée de marché.

Niveaux de prix observés

Les meilleures premières éditions atteignent des niveaux élevés pour l’artiste, avec des résultats à plus de 40 000 € pour des exemplaires recherchés et conservés. Le segment intermédiaire se situe entre 2 000 € et 12 000 € selon le sujet et la mention d’édition. Les retirages d’après-guerre se placent généralement sous 1 000 €.

Facteurs de valeur

Les principaux déterminants sont l’édition et le tirage, la numérotation et la présence de sceaux cohérents, la fraîcheur d’impression, l’intégrité des marges, l’absence de rognage et de décolorations, la qualité des pigments et des gaufrages, ainsi que la présence d’un historique documenté. Le sujet et son iconographie pèsent également, les compositions emblématiques soutenant durablement la demande.

Analyse technique de la thématique

Matériaux et interventions

Les papiers washi présentent des fibres visibles, parfois avec filigranes d’éditeur. Les marges portent les cartouches en relief et les sceaux. Le mica, les gaufrages et les dégradés baren-suji sont fréquents sur les exemplaires de qualité. La cohérence des encres et la lisibilité des reliefs en marge sont des indicateurs concrets d’un bon tirage.

Périodes et écoles

La période 1927-1933 correspond à l’apogée de la production d’estampes de Kotondo. Elle s’inscrit dans le shin-hanga, école qui renouvelle les sujets et les standards de fabrication tout en conservant la division traditionnelle des rôles entre artiste, graveur, imprimeur et éditeur. Les relais éditoriaux Sakai/Kawaguchi puis Ikeda Shoten structurent les cycles d’édition et leurs réimpressions.

Caractéristiques de lecture

On attend des marges complètes, des mentions d’édition lisibles au verso, un gaufrage net et des pigments stables. Les retirages d’après-guerre se distinguent par le filigrane Ishukankokai. Les différences de tirage et d’état, mentionnées sur l’exemplaire, clarifient la place de chaque impression dans la chronologie éditoriale.

Marché des enchères

Exemples récents et documentés, avec prix convertis et exprimés en euros pour homogénéité de lecture.

• Bonhams, New York, 23 mars 2022, lot 620, “Nagajuban (Long Undergarment)” adjugé 8 046 €.
• Bonhams, New York, 22 septembre 2021, lot 959, “Kamisuki (Combing the Hair)” adjugé 41 300 €.
• Christie’s, New York, 22 mars 2022, lot 248, “Kamisuki (Combing Hair)” adjugé 2 158 €.
• Christie’s, Online New York, 15-29 mars 2023, lot 43, “Kamisuki (Combing Hair)” adjugé 1 854 €.

Conclusion

Le marché de Torii Kotondo est structuré, lisible et sélectif. Les premières éditions de 1929-1933 restent la référence, avec une amplitude de prix nette selon le sujet, le tirage et l’état d’impression. Les réimpressions d’époque trouvent leur public à des niveaux plus contenus, tandis que les retirages d’après-guerre constituent une porte d’entrée accessible. Pour positionner précisément la valeur d’un exemplaire et vérifier ses mentions éditoriales, il est recommandé de procéder à une expertise dédiée. Contactez Fabien Robaldo pour une estimation gratuite et confidentielle, réalisée sur la base d’archives de résultats, d’analyses comparatives et des standards d’expertise en vigueur, avec le soutien méthodologique du réseau MILLON.

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