Introduction
William Grimaldi, actif entre la fin du 18e siècle et le premier tiers du 19e siècle, est l’un des portraitistes en miniature les plus représentatifs de l’école britannique. Sa production couvre l’aquarelle et gouache sur ivoire ainsi que l’émail, souvent destinée à une clientèle aristocratique ou proche de la Cour. Cette fiche présente un état factuel du marché récent, des typologies rencontrées et des critères simples qui influencent la valeur. Elle propose aussi une sélection resserrée de résultats de ventes vérifiés afin d’illustrer des niveaux de prix en salle. Pour connaître la valeur de votre miniature de Grimaldi, sollicitez une estimation gratuite auprès de Fabien Robaldo.
Définition et description générale de la thématique
Les miniatures de William Grimaldi sont des portraits de petit format, de forme le plus souvent ovale, exécutés à l’aquarelle et gouache sur ivoire, ou bien peints en émail sur cuivre. Le cadre peut être en métal doré ou en or, parfois avec un revers vitré renfermant des cheveux tressés, un cartouche, une devise ou des inscriptions manuscrites. Les dimensions courantes varient d’environ 40 à 110 mm de hauteur. La signature peut prendre plusieurs formes, par exemple “W. Grimaldi”, “W. Grimaldi A.R.” ou “W. Grimaldi Enamel Painter”, et se rencontre sur l’œuvre, sur le carton de fond ou sur une étiquette d’époque.
Grimaldi peint des effigies de membres de la noblesse, des officiers et des personnalités de son temps. On rencontre aussi des portraits féminins anonymes. Plusieurs miniatures sont datées avec mention de son adresse londonienne d’Albemarle Street, utile pour replacer l’œuvre dans la chronologie de l’artiste. Enfin, des variantes d’un même sujet existent, notamment lorsqu’il réinterprète des modèles peints par de grands portraitistes contemporains.
Typologies, matériaux, périodes, styles
Typologies dominantes
Le corpus comprend surtout des portraits individuels en buste. Les sujets officiels ou à connotation dynastique sont plus rares et généralement plus demandés. On rencontre également quelques miniatures “après” un peintre célèbre, ainsi que des portraits en émail qui traduisent une volonté de durabilité et de brillant de surface.
Matériaux et formats usuels
Support privilégié: ivoire pour l’aquarelle-gouache et cuivre pour l’émail. Les montures anciennes sont en métal doré ou or, parfois enrichies de verre bleu, de perles ou d’un compartiment à cheveux. Les formats de 50 à 80 mm concentrent l’essentiel de l’offre; au-delà de 90 mm, les pièces sont moins fréquentes et peuvent susciter un intérêt accru si la qualité est au rendez-vous.
Périodes et inscriptions
La période la plus active s’étend des années 1770 aux années 1810. Les inscriptions au revers, lorsqu’elles précisent la charge d’”Enamel and Miniature Painter” auprès de membres de la famille royale, étoffent la documentation de l’œuvre. Une datation accompagnée d’adresse ou de titres honorifiques renforce l’attribution et peut influer positivement sur la valeur.
Facteurs simples influençant la valeur
Identité du modèle. Les sujets d’intérêt historique ou dynastique, les officiers nommément identifiés ou les personnalités rattachées à la Cour génèrent en général davantage de demande. L’identification solide, corroborée par une étiquette ancienne ou une provenance structurée, peut tirer les prix vers le haut.
Support et technique. Les portraits en émail de Grimaldi se rencontrent moins souvent que l’aquarelle sur ivoire. Leur rareté relative et leur stabilité matérielle sont des éléments appréciés. A contrario, les portraits anonymes et de petit format sur ivoire affichent des niveaux de prix plus contenus, sauf qualité picturale remarquable.
Signature, date et provenance. La présence d’une signature manuscrite, d’une date lisible et d’une provenance cohérente constitue un faisceau d’indices favorable. Les expositions anciennes ou une traçabilité familiale continue donnent un supplément de crédibilité et peuvent soutenir la valeur.
Monture et éléments d’origine. Une monture en or, un revers vitré avec cheveux et initiales, ou une étiquette d’atelier d’époque, renforcent l’attrait. La conservation de l’écrin ancien participe aussi à l’intérêt des collectionneurs, sans qu’il s’agisse d’un critère technique au sens strict.
Contexte réglementaire. Les supports en ivoire relèvent d’un cadre réglementaire spécifique selon les pays. Les mentions d’”Restricted Species” ou de certificats peuvent conditionner la circulation et, indirectement, la liquidité du marché. Cela peut introduire des écarts de prix entre zones géographiques pour des œuvres de qualité comparable.
Marché de l’art: demande, cote, valeur
Le marché de William Grimaldi est actif et international, avec une base de collectionneurs orientée vers la miniature britannique des 18e et 19e siècles. La demande porte en priorité sur les portraits aux modèles identifiés, signés et datés, en bon format. Les pièces de sujet anonyme, même bien peintes, se situent généralement dans une fourchette plus basse.
Sur la période récente, les adjudications observées témoignent d’une amplitude de prix significative. Les portraits sur ivoire de petit à moyen format, anonymes ou d’identification incertaine, se négocient souvent entre quelques centaines d’euros et autour de 1 000 à 1 200 euros. Les sujets mieux documentés, de belle échelle, avec monture en or ou éléments au revers, peuvent dépasser le seuil des 1 500 à 2 000 euros. Les portraits en émail, notamment quand ils représentent une personnalité reconnue, ont un potentiel supérieur, sous réserve d’une attribution claire et d’un bel état de présentation.
Le positionnement de Grimaldi reste soutenu par ses liens avec la famille royale et par la présence régulière de ses œuvres dans les catalogues d’institutions et les grandes maisons de ventes. La dispersion géographique des résultats montre toutefois des écarts selon la notoriété locale du modèle et les contraintes administratives liées à l’ivoire, deux paramètres qui peuvent influer sur la rapidité de transaction et, par ricochet, sur la valeur.
Résultats de ventes vérifiés
Sélection d’adjudications récentes et documentées. Les prix en euros sont convertis à titre indicatif à partir des montants publiés en livres sterling, sur la base d’un taux arrondi de 1 GBP = 1,17 EUR.
“Portrait of Vice-Admiral Sir William Fairfax”, aquarelle sur ivoire, monture or, signé et daté au revers 1798. Bonhams, Londres, Knightsbridge, “Fine Portrait Miniatures”, 21 novembre 2012, lot 68. Adjugé 1 875 GBP, soit environ 2 190 EUR.
“Portrait miniature” attribué à William Grimaldi, vente thématique “British & European Fine Art with Portrait Miniatures”. Chiswick Auctions, Londres, 6 mars 2019, lot 33. Adjugé 550 GBP, soit environ 645 EUR.
“Portrait miniature” attribué à William Grimaldi, même vente. Chiswick Auctions, Londres, 6 mars 2019, lot 34. Adjugé 850 GBP, soit environ 995 EUR.
“Portrait miniature of L. M. Hayes”, aquarelle sur ivoire, datée 1810 avec inscription d’atelier. Roseberys London, 20 juillet 2022, lot 235. Adjugé 156 GBP, soit environ 180 EUR.
Conclusion
Les adjudications récentes situent la production de William Grimaldi dans une fourchette étendue, largement déterminée par l’identité du modèle, la présence d’une signature et d’une date, le support et la qualité de présentation. Pour une évaluation précise et contextualisée, une expertise fondée sur des comparables récents. Pour connaître la valeur de votre miniature, sollicitez une estimation gratuite auprès de Fabien Robaldo. Selon votre projet, il pourra vous orienter vers la meilleure stratégie de diffusion et de calendrier en coordination avec les équipes de MILLON.
FAQ
Comment reconnaître une miniature authentique de William Grimaldi ?
La reconnaissance repose sur l’attribution stylistique, la signature éventuelle, les inscriptions d’époque au revers et la comparaison avec des œuvres publiées ou passées en vente. Une expertise croisée avec des résultats récents est recommandée.
Où se trouvent généralement la signature et la date chez Grimaldi ?
Sur le bord inférieur de l’image, sur le carton de fond ou sur une étiquette ancienne au revers. Il arrive que la signature soit remplacée par une inscription d’atelier avec adresse ou titre honorifique.
Quelles dimensions sont les plus fréquentes pour ses miniatures ?
Les formats les plus courants se situent entre 50 et 80 mm de hauteur. Les pièces dépassant 90 mm sont moins fréquentes et peuvent être plus recherchées si la qualité est élevée.
Quel support influence le plus la valeur ?
L’aquarelle-gouache sur ivoire est la norme et couvre la majorité des ventes. Les portraits en émail sur cuivre, plus rares, peuvent obtenir des niveaux de prix supérieurs lorsque le sujet est identifié et que la présentation est soignée.
Les portraits anonymes de Grimaldi ont-ils un marché ?
Oui. Ils trouvent preneur, généralement à des niveaux inférieurs aux sujets identifiés. La qualité picturale, la monture et la présence d’éléments d’origine peuvent compenser l’absence d’identité du modèle.
La provenance documentée change-t-elle sensiblement la valeur ?
Une provenance claire, continue et vérifiable, surtout si elle relie l’œuvre à des collections notables, soutient la confiance des acheteurs et peut améliorer la valeur et la liquidité.
Quel est l’impact des réglementations sur l’ivoire ?
Les cadres juridiques encadrant la circulation des objets contenant de l’ivoire peuvent limiter l’exportation et influer sur la demande selon les pays. Cela peut créer des écarts de prix entre marchés.
Peut-on établir une fourchette de prix indicative ?
Les miniatures anonymes de petit à moyen format se situent souvent entre quelques centaines d’euros et autour de 1 000 à 1 200 euros. Les sujets identifiés, de belle échelle et bien signés, peuvent atteindre ou dépasser 1 500 à 2 000 euros. Chaque cas reste spécifique.
Les montures en or et revers à cheveux influencent-elles le prix ?
Oui. Ces éléments d’origine renforcent l’attrait et peuvent constituer un plus, sans suffire à eux seuls à déterminer la valeur. Ils interviennent avec la qualité d’exécution et la documentation.
Quelle période de production est la plus représentée en ventes ?
Les années 1790 à 1810 concentrent une part importante des œuvres passées en vente, souvent avec inscriptions d’atelier et adresses londoniennes au revers.
Combien de temps faut-il pour obtenir une estimation ?
Dans la plupart des cas, un premier avis chiffré est possible sous quelques jours ouvrés après réception de visuels nets du recto et du revers, dimensions et informations disponibles.
Comment obtenir une estimation gratuite avec Fabien Robaldo ?
Transmettez des photos du recto et du revers, les dimensions hors et avec monture, et tout document associé. Fabien Robaldo vous adressera une estimation gratuite et, si besoin, un avis sur la stratégie de présentation avec MILLON.
