L’art du portrait : expertise, estimation et valeur sur le marché

Origines et évolution de l’art du portrait

Le portrait est l’une des formes les plus anciennes de représentation artistique. Dès l’Antiquité, les Égyptiens réalisaient des portraits funéraires sur bois, comme ceux retrouvés à Fayoum (Ier-IIIe siècle ap. J.-C.). Au Moyen Âge, la fonction du portrait était essentiellement religieuse ou politique. Ce n’est qu’à la Renaissance que le portrait individuel devient un genre artistique à part entière. Des artistes comme Léonard de Vinci, Hans Holbein ou Titien ont contribué à codifier le portrait comme outil de représentation sociale. Au XVIIe siècle, l’âge d’or du portrait se développe dans les écoles flamande et hollandaise.

Rembrandt, Van Dyck ou Franz Hals y excellent. Au XVIIIe siècle, les portraits de cour réalisés par Elisabeth Vigée Le Brun ou Jean-Baptiste Greuze témoignent d’un raffinement aristocratique. Le XIXe siècle voit l’émergence du portrait bourgeois, avec Ingres, Courbet ou Manet. Au XXe siècle, les avant-gardes (Picasso, Modigliani, Bacon) déconstruisent les codes traditionnels du portrait. Aujourd’hui, le portrait se décline en peinture, photographie, sculpture et art numérique.

Les différents types de portraits et supports

Peinture

La peinture à l’huile reste le médium privilégié pour le portrait classique. Les portraits sur toile ou sur panneau bois sont fréquents du XVIe au XIXe siècle. La technique, l’état de conservation et la signature influencent fortement la valeur.

Dessin

Le dessin préparatoire ou le portrait abouti au crayon, à la sanguine ou à la pierre noire est très recherché, notamment pour les artistes anciens. Un dessin de Jean-Auguste-Dominique Ingres a été adjugé 504 000 € chez Christie’s Paris (lot 92, vente du 22 mars 2017).

Sculpture

Le buste en marbre ou bronze constitue une forme noble du portrait, souvent commandé par les élites. Les œuvres de Houdon ou Rodin sont très cotées. En 2022, un buste en marbre de Jean-Baptiste Carpeaux a atteint 180 000 € chez Sotheby’s Paris (lot 45, vente du 16 juin).

Photographie

Le portrait photographique entre dans les collections à partir du XIXe siècle. Aujourd’hui, les tirages d’Irving Penn, Richard Avedon ou Diane Arbus atteignent des prix importants. Un portrait de Marilyn Monroe par Avedon s’est vendu 75 000 $ chez Phillips New York (lot 20, vente du 2 avril 2019).

Critères d’expertise et d’estimation d’un portrait

L’expertise d’un portrait repose sur plusieurs éléments :

• Authenticité : signature, provenance, certificats, comparaison stylistique.
• Qualité d’exécution : finesse du trait, maîtrise technique, composition.
• État de conservation : présence de repeints, restaurations, altérations.
• Datation : style, matériaux, vêtements représentés.
• Support : toile, bois, papier, marbre, bronze.
• Artiste : notoriété, biographie, présence dans les musées ou catalogues raisonnés.

L’estimation se base ensuite sur les ventes comparables, les tendances du marché et la demande actuelle. Un portrait attribué ou signé d’un grand nom peut multiplier sa valeur par 10 voire 100.

Valeur et prix du portrait sur le marché de l’art

Le marché du portrait est très segmenté. Les portraits anciens (XVIIe-XVIIIe siècles) sont recherchés pour leur qualité décorative et leur histoire. Les portraits modernes (XIXe-XXe siècles) attirent les collectionneurs spécialisés.

Voici quelques résultats récents :

• Portrait de femme par Tamara de Lempicka : 1 820 000 €, Sotheby’s Paris, 2020, lot 12.
• Portrait de jeune homme attribué à Bronzino : 980 000 €, Christie’s Londres, 2018, lot 24.
• Portrait d’homme par Édouard Vuillard : 340 000 €, Artcurial, 2021, lot 18.

La cote d’un portrait dépend aussi de la mode. Les portraits féminins Art déco, les portraits d’artistes ou les autoportraits sont particulièrement en vogue. Les œuvres anonymes ou d’ateliers peuvent aussi trouver preneur, à condition qu’elles soient bien exécutées.

Pourquoi faire expertiser un portrait ?

Faire appel à un expert permet de :

• Vérifier l’authenticité d’un portrait.
• Identifier l’artiste ou l’atelier.
• Estimer la valeur marchande en vue d’une vente ou d’une assurance.
• Contextualiser l’œuvre historiquement et stylistiquement.

L’expertise peut aboutir à une estimation gratuite, une mise en vente aux enchères ou un accompagnement pour une vente privée. Chez Fabien Robaldo, chaque portrait est étudié avec rigueur et indépendance, en s’appuyant sur les bases de données de ventes, les catalogues raisonnés et les laboratoires d’analyse si nécessaire.

Conclusion

Le portrait, loin d’être un simple genre décoratif, est un reflet de son époque, de son commanditaire et de l’artiste. Sa valeur sur le marché dépend de multiples facteurs qu’un expert saura analyser avec précision. Si vous possédez un portrait ancien ou moderne, signé ou non, n’hésitez pas à solliciter une expertise gratuite auprès de Fabien Robaldo. Cela vous permettra de connaître son origine, sa valeur et ses potentialités sur le marché.

FAQ : L’art du portrait