Nguyen Mai Thu : l’art de la modernité et de la mémoire vietnamienne
Peintre vietnamien actif au milieu du 20e siècle, Nguyen Mai Thu occupe une place singulière dans l’histoire de l’art moderne d’Indochine. Ses œuvres circulent aujourd’hui sur le marché international, surtout en France, avec un corpus dominé par des paysages, des scènes portuaires et des vues de pagodes. La demande repose sur une combinaison d’intérêt historique, de lisibilité des sujets et de formats décoratifs recherchés. Cet article présente un panorama factuel de l’artiste, des typologies d’œuvres rencontrées, des critères simples qui influencent la valeur, ainsi qu’une sélection de résultats de ventes récents et vérifiés.
Définition et description générale
Le nom “Nguyen Mai Thu” apparaît dans les catalogues de ventes pour désigner un peintre vietnamien actif approximativement des années 1930 aux années 1950. La biographie publiée par les maisons reste lacunaire. Les sujets récurrents permettent toutefois d’identifier un corpus cohérent, souvent signé “Mai Thu” en bas à droite, avec une prédilection pour la baie d’Halong, les jonques, les villages au bord de l’eau, les pagodes, ainsi que quelques portraits et scènes de costumes traditionnels.
Il ne faut pas confondre Nguyen Mai Thu avec Mai Trung Thu, peintre majeur de l’École des Beaux-Arts de l’Indochine installé en France, également signataire “Mai Thu”. Les deux signatures peuvent coexister dans des bases de données d’enchères. Cette distinction est essentielle pour comprendre la cote propre à Nguyen Mai Thu et éviter d’attribuer à tort des résultats records qui relèvent d’un autre artiste.
Typologies, matériaux, périodes, styles
Périodes d’activité
Les indications de catalogue situent l’activité de Nguyen Mai Thu principalement entre 1930 et 1955. Plusieurs œuvres sont datées dans cette fourchette, comme 1934, 1936, 1937 ou 1951. Cette temporalité coïncide avec l’essor de l’art moderne vietnamien et l’intérêt croissant pour des sujets ancrés dans la vie et les paysages d’Indochine.
Sujets et compositions
Les thèmes les plus fréquents sont des vues de la baie d’Halong et des paysages fluviaux, avec des îlots, des formations rocheuses, des embarcations traditionnelles et des maisons sur pilotis. Les pagodes, portails et cours d’entrées constituent un autre motif récurrent. Le corpus comprend aussi des vues de villages et des scènes ethnographiques ponctuelles, dont des sujets Hmong. Quelques portraits ou figures isolées apparaissent, mais la part principale des œuvres référencées relève du paysage et de la scène de genre.
Techniques et supports
Les œuvres connues sont majoritairement des huiles sur toile. On rencontre aussi des huiles sur panneau. Plus rarement, des dessins et techniques sèches sur papier, fusain et pastel, sont référencés. Les formats varient du moyen au grand, avec de nombreuses toiles autour de 55 x 70 cm à 70 x 100 cm, tailles adaptées à la décoration intérieure et appréciées par les acheteurs particuliers.
Facteurs simples influençant la valeur
Plusieurs paramètres influencent la valeur d’une œuvre de Nguyen Mai Thu. Ils tiennent avant tout au sujet et au format. Les grandes huiles représentant la baie d’Halong, les pagodes ou les scènes de jonques suscitent une demande régulière. Les compositions datées des années 1930 à 1950, avec une signature lisible “Mai Thu”, sont recherchées.
La présence d’une date, d’une localisation “Hanoï” ou d’une provenance documentée peut soutenir la valeur. Les formats supérieurs à 55 x 70 cm sont souvent mieux placés. Dans le corpus, les œuvres titrées ou aisément identifiables par leur sujet iconique, telles qu’une vue structurée de pagode ou une perspective ouverte sur la baie, recueillent des adjudications plus fermes.
La datation précise, la qualité d’exécution globale et une provenance traçable contribuent à positionner l’œuvre. L’attribution correcte est déterminante, notamment face à la coexistence de la signature “Mai Thu” partagée par d’autres artistes. Un examen d’authenticité et de contexte par un spécialiste du marché vietnamien est recommandé avant toute décision.
Marché de l’art : demande, cote, valeur
Le marché de Nguyen Mai Thu est principalement animé en France, où plusieurs ventes thématiques dédiées aux peintres d’Asie ont documenté des adjudications régulières. Les huiles de format moyen, aux sujets typiques de la baie d’Halong, des pagodes et des villages, se positionnent souvent dans une fourchette de quelques milliers d’euros, avec des pointes au-delà de 10 000 € selon la composition, la date et la rareté.
Des adjudications supérieures ont été enregistrées pour des sujets figuratifs identifiables ou des scènes ethnographiques, en particulier lorsque le format est important et que la provenance est étayée. Les résultats restent néanmoins hétérogènes, reflet d’un corpus encore en cours de consolidation documentaire. La cote de Nguyen Mai Thu doit donc être appréciée œuvre par œuvre, en fonction du sujet, du support, de la date et du positionnement de la pièce par rapport aux comparables publiés.
Les ventes spécialisées “Peintres d’Asie” ont structuré la visibilité récente de l’artiste. Les bases publiques montrent que les adjudications sont portées par des collectionneurs sensibles à l’histoire de l’art moderne d’Indochine. Le contexte global des artistes vietnamiens des années 1930-1950, souvent présentés lors des mêmes vacations, soutient la lecture comparative des prix.
Résultats de ventes
Les références ci-dessous illustrent des adjudications publiées et datées pour Nguyen Mai Thu. Elles permettent de situer des ordres de grandeur récents, sous réserve des différences de sujet, de format et de provenance propres à chaque lot.
Aguttes, Paris, 26 mars 2018, lot 11, “Danseuse Hmong lors d’un jour de fête traditionnelle”, huile sur toile, 100 x 70 cm. Adjugé 39 000 €.
Aguttes, Paris, 11 mars 2020, lot 4, “Village traditionnel”, 1937, huile sur toile, 70 x 100 cm. Adjugé 13 000 €.
Aguttes, Neuilly-sur-Seine, 30 novembre 2020, lot 15, “Temple”, 1951, huile sur toile, 55 x 70 cm. Adjugé 10 400 €.
MILLON, 19 juin 2025, lot 16, “Jeune femme contemplative”, 1932, fusain et pastel sur papier, 70 x 55 cm. Adjugé 11 500 €.
Conclusion : faire estimer votre œuvre
Les œuvres de Nguyen Mai Thu rencontrent une demande régulière pour leurs sujets emblématiques d’Indochine et des formats adaptés au marché décoratif. Les adjudications récentes confirment un intérêt stable, avec des prix qui varient selon la date, le sujet, le support, le format et la provenance. Avant toute décision, une expertise indépendante permet d’établir une opinion de valeur cohérente avec les comparables publiés.
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FAQ
Qui est Nguyen Mai Thu ?
Un peintre vietnamien actif surtout entre les années 1930 et 1950. Les informations biographiques publiées restent limitées. Le corpus référencé réunit des paysages d’Indochine, des vues de pagodes et de baies, des scènes de jonques et quelques figures.
Quels sujets rencontre-t-on le plus souvent chez Nguyen Mai Thu ?
Des paysages fluviaux et maritimes, la baie d’Halong, des villages au bord de l’eau, des pagodes et portails d’enceintes, des jonques et, plus ponctuellement, des scènes ethnographiques ou des portraits.
Quelles techniques et supports utilise-t-il ?
Principalement l’huile sur toile. On rencontre aussi des huiles sur panneau et, plus rarement, des dessins au fusain et pastel sur papier.
Comment est généralement signée une œuvre de l’artiste ?
La signature “Mai Thu” apparaît fréquemment en bas à droite. La présence associée d’une date ou d’une localisation renforce la lisibilité du lot.
Peut-on confondre Nguyen Mai Thu avec Mai Trung Thu ?
Oui. Les deux signatures “Mai Thu” existent dans les catalogues. Il convient de s’appuyer sur le sujet, la technique, la période et la documentation pour éviter une confusion d’attribution.
Qu’est-ce qui influence le prix d’un tableau de Nguyen Mai Thu ?
Le sujet, le format, la date, la lisibilité de la signature, la provenance et la qualité globale de la composition. Les vues emblématiques de la baie d’Halong et des pagodes sont très demandées.
Quels formats sont les plus recherchés ?
Les formats moyens à grands, typiquement autour de 55 x 70 cm à 70 x 100 cm pour les huiles, obtiennent des adjudications soutenues lorsqu’ils portent un sujet caractéristique.
Où se vendent le plus souvent les œuvres de l’artiste ?
Principalement en France, dans des vacations thématiques consacrées aux peintres d’Asie. Les comparables récents proviennent surtout de ventes parisiennes et de Neuilly-sur-Seine.
Quel est l’ordre de grandeur des adjudications récentes ?
Pour les huiles de format moyen et de sujets typiques, plusieurs adjudications publiées se situent entre environ 8 000 € et 13 000 €, avec des pointes supérieures selon le sujet et la rareté. Un exemple notable a atteint 39 000 € pour une grande scène figurative.
Les œuvres sur papier sont-elles recherchées ?
Oui, mais elles se positionnent différemment des huiles. Des résultats publiés montrent des adjudications à cinq chiffres lorsqu’un sujet fort et un format significatif sont réunis.
Pourquoi la provenance est-elle importante ?
Elle contribue à la confiance du marché, contextualise l’œuvre et peut soutenir la valeur. Les provenances anciennes ou traçables sont appréciées.
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