Edmond Lachenal : grès et vases décoratifs influencés par la nature

Introduction

Né en 1855 et actif jusqu’au milieu du 20e siècle, Edmond Lachenal s’inscrit dans le renouvellement des arts décoratifs en France. Formé chez Théodore Deck, il ouvre son propre atelier et explore le grès, la faïence et les émaux colorés. Sa recherche plastique s’oriente vers des formes sobres mises en relief par des décors inspirés de plantes, animaux et textures organiques. Les vases de cette période conjuguent une forme utile et un répertoire décoratif lisible, ce qui les rend attractifs pour les collectionneurs spécialisés Art nouveau et pour des acheteurs plus généralistes en céramique.

La notoriété de Lachenal s’appuie aussi sur des collaborations industrielles qui ont diffusé certains motifs à plus grande échelle. Des manufactures comme Keller et Guérin à Lunéville ont permis la production de pièces décoratives au lustre métallique, parallèlement à des œuvres d’atelier signées. Pour les vases influencés par la nature, le marché distingue généralement les grès d’atelier aux reliefs appuyés et les productions éditées ou fabriquées sous licence, qui n’obéissent pas aux mêmes fourchettes de prix.

Définition et description générale de la thématique

La thématique “Edmond Lachenal : grès et vases décoratifs influencés par la nature” englobe des pièces utilitaires à vocation ornementale dont la surface porte un décor lisible issu du monde naturel. Il s’agit de vases en grès, parfois en faïence, à rehauts d’émail, à coulures maîtrisées ou à effet de lustre lorsque la fabrication a impliqué une manufacture comme Keller et Guérin. Les ornements privilégient le végétal stylisé, les feuillages, les tiges, les fruits, les chardons, le gui, ainsi que des animaux comme la grenouille, le lézard, la salamandre ou l’insecte, souvent traités en bas-relief ou en élément rapporté.

Les pièces de Lachenal se reconnaissent à la combinaison d’une forme généralement simple avec un décor en légère saillie, des émaux colorés et des effets de surface. Cette approche met en évidence le volume sans surcharge et garde une lecture claire à distance. Le vocabulaire décoratif reste constant sur la période Art nouveau avec une écriture fluide, puis, plus tard, glisse vers des compositions géométrisées ou plus dépouillées.

Typologies, matériaux, périodes et styles

Typologies de vases

Les typologies les plus fréquentes incluent le vase ovoïde, le vase balustre, le soliflore, le vase piriforme et la forme tonneau. Des pièces plus spécifiques existent, avec anses ajourées, applications en relief ou éléments zoomorphes. Les vases de table et petits soliflores constituent une part importante du marché. Des pièces plus ambitieuses combinent un répertoire naturaliste complet sur la panse avec un col resserré ou un profil dynamique.

La présence d’un relief naturaliste appuyé, comme des batraciens ou des reptiles de type lézard, confère une identité forte. Des ensembles édités ou des paires apparaissent ponctuellement en vente, notamment pour des modèles à décor végétal répétitif ou des vases “japonisants”.

Matériaux et finitions

Le support principal est le grès, apprécié pour sa densité, sa résistance et sa capacité à recevoir des émaux de caractère. On rencontre aussi des faïences émaillées et des pièces produites chez Keller et Guérin avec effets de lustre. Les finitions varient d’un émail satiné à des glaçures plus brillantes, avec nuances contrôlées, coulures maîtrisées ou taches mouchetées. Les montures métalliques apparaissent à titre plus exceptionnel, sous forme de rehauts ou d’accessoires d’époque.

Périodes et styles

La période des années 1890 à l’Exposition universelle de 1900 correspond au cœur de la production naturaliste Art nouveau. Les formes se stabilisent, les décors végétaux sont affirmés, et les expérimentations d’émaux colorés s’intensifient. Les années suivantes voient une diffusion de certains motifs via les manufactures, parallèlement à une évolution vers des effets de surface plus sobres dans les années 1910-1920. Les pièces tardives et les réinterprétations plus géométriques existent, mais le marché reste principalement attentif aux grès naturalistes de la phase Art nouveau.

Facteurs simples influençant la valeur

Plusieurs critères factuels influencent directement la valeur d’un vase de Lachenal. La typologie arrive en premier plan. Les vases à fort relief naturaliste, avec animaux clairement identifiables, suscitent davantage d’intérêt que les petites formes lisses. La présence d’un décor végétal structuré et lisible renforce l’attractivité.

La taille et la présence d’éléments rapportés comptent. Un format supérieur à la moyenne et un décor en saillie bien défini pèsent positivement. Les paires ou ensembles homogènes sont rares et, lorsqu’ils apparaissent, ils bénéficient d’une demande supérieure.

La période joue également. Les réalisations des années 1890-1900 constituent un noyau recherché. Les pièces d’atelier, signées et à décor naturaliste complet, génèrent des adjudications plus soutenues que des productions plus tardives et standardisées. Les œuvres passées par une manufacture associée à Lachenal, notamment Keller et Guérin à Lunéville, intéressent un public élargi, surtout lorsque l’effet de lustre est maîtrisé et que les marques de fabrique sont présentes.

Les signatures et marques sont des repères utiles. On rencontre “Lachenal” incisé, cachets en creux, monogrammes d’atelier, et, pour Lunéville, des marques “K.G. Luneville” accompagnées de mentions de datation ou d’étiquettes. Une signature ou un marquage cohérent avec la période et la typologie clarifie l’identification et sécurise la fourchette de valeur.

Le sujet naturaliste a enfin un effet direct. Les batraciens, lézards et salamandres sont emblématiques. Les feuillages de gui, de chardon ou de plantes aquatiques se positionnent bien auprès de collectionneurs Art nouveau. À typologie et période comparables, ces sujets ont tendance à mieux performer que des ornements purement abstraits.

Marché de l’art : demande, cote, valeur

Le marché des vases d’Edmond Lachenal présente une offre soutenue pour les petites et moyennes pièces, avec des adjudications régulières en salles françaises et européennes. La demande internationale reste concentrée chez les collectionneurs d’Art nouveau et de céramiques françaises, ainsi que chez des acheteurs transversaux qui comparent Lachenal à d’autres noms de la même génération. La fourchette des adjudications s’étend des montants modestes pour des formats courants jusqu’à des prix sensiblement plus élevés pour des sujets zoomorphes aboutis, des décors naturalistes complets ou des effets de lustre élaborés liés à Lunéville.

La fréquence d’apparition est régulière mais inégale selon les typologies. Les petits soliflores ou vases à décor stylisé apparaissent plus souvent et se situent dans des niveaux de prix accessibles. Les pièces à relief animalier net, les formes importantes et les modèles emblématiques se rencontrent moins souvent et enregistrent des prix plus fermes. Les adjudications reflètent aussi l’attractivité de la provenance, l’inscription dans une vacation dédiée Art nouveau et, plus largement, le dynamisme saisonnier des ventes de céramiques.

Les maisons de ventes généralistes et spécialisées publient des résultats qui permettent d’établir des repères factuels. Les adjudications récentes montrent un intérêt constant pour les grès naturalistes bien caractérisés. En revanche, les pièces tardives ou standardisées exigent une analyse plus fine de la signature et du motif avant de projeter une valeur.

Résultats de ventes vérifiés

Les exemples ci-dessous illustrent des adjudications récentes pour des vases signés Edmond Lachenal, en grès ou en céramique émaillée, avec mention de la maison, de la date lorsque disponible, du numéro de lot et du prix en euros. Cette sélection volontairement limitée à trois ou quatre résultats permet de situer des cas concrets sans surcharger la lecture.

• Thierry de Maigret, Paris, 4 juin 2025, lot 477. “Petit vase en grès à coulures d’émaux polychromes”. Adjugé 325 € frais non compris. Référence publique du lot et résultat disponibles.

• AuctionArt – Rémy Le Fur et Associés, Paris, 2024, lot 117. “Vase à corps bulbeux et col soliflore en grès de réaction, émail moucheté”. Adjugé 571 € frais non compris. Référence publique du lot et résultat disponibles.

• Alexandre Landre, France, 2024, lot 174. “Vase en grès polychrome, signé”. Adjugé 279 € frais non compris. Référence publique du lot et résultat disponibles.

• Phidias Paris, 2022, lot 310. “Vase soliflore en faïence émaillée, signé”. Adjugé 110 € frais non compris. Référence publique du lot et résultat disponibles.

Ces résultats concernent des formats modestes et des décors sobres à stylisation végétale, ce qui explique des niveaux de prix accessibles. Des sujets plus élaborés, des reliefs animaliers marqués ou des effets de lustre associés à Lunéville positionnent généralement plus haut la valeur, sous réserve d’un examen d’ensemble et de la cohérence des marques.

Conclusion et estimation

Le corpus “grès et vases décoratifs influencés par la nature” d’Edmond Lachenal constitue un segment lisible du marché Art nouveau. Les typologies les plus recherchées combinent un relief naturaliste net, un sujet identifiable et une finition d’émail soignée. Les pièces d’atelier signées de la période 1890-1900 et les collaborations reconnues avec Lunéville sont attentivement suivies par les acheteurs. Pour une projection de valeur pertinente, il est recommandé d’examiner la typologie, le sujet, la période, la signature et la qualité des émaux.

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