François-Théodore Legras 

Définition et description générale

Sous l’appellation “Legras”, on regroupe des vases, bouteilles décoratives, cruches et coupes produits à Saint-Denis entre la fin du 19e siècle et les années 1930. Les pièces se caractérisent par des profils variés, du soliflore au grand vase balustre. Deux grandes familles dominent: les paysages dégagés à l’acide souvent rehaussés à froid, et les décors floraux émaillés et dorés, associés à Mont Joye. À partir des années 1920, une veine plus géométrique s’impose avec des frises stylisées et des teintes plus sobres.

Les signatures rencontrées incluent “Legras” gravé ou acide, des cachets “St-Denis” à l’or, et des marquages “Mont Joye” parfois assortis d’étiquettes anciennes. La diversité des marquages reflète des lignes et périodes de production différentes, utiles pour situer une pièce dans le temps et dans les gammes de la maison.

Typologies, matériaux, périodes, styles

Verreries à décors paysagers gravés à l’acide

Cette catégorie réunit des vases en verre multicouche ou teinté, travaillés à l’acide pour dégager en réserve des paysages lacustres, forestiers ou de bord de mer. Les rehauts peints à froid peuvent préciser les silhouettes d’arbres, d’herbiers ou de ciels. Les hauteurs courantes se situent entre 20 et 40 cm, avec des formes ovoïdes aplaties, des cols galbés et des profils plus élancés. Ces pièces portent généralement la signature “Legras” et constituent une base importante de l’offre en ventes publiques.

Décors émaillés Mont Joye

Les productions Mont Joye sont connues pour des émaillages polychromes et dorures appliqués sur des verres translucides, opalins ou légèrement satinés. Les thèmes floraux dominent, avec des motifs de chardons, marronniers, glycines ou iris. L’association émail-or confère un aspect décoratif marqué. Les formats varient de la petite bouteille au grand vase dépassant 40 cm. Les signatures peuvent associer “Mont Joye” et “Legras”, ou un cachet “St-Denis” à l’or sous la base.

Production Art déco des années 1920-1930

Après 1920, des modèles adoptent des lignes plus géométriques et des frises stylisées. On rencontre des vases cylindriques ou tronconiques, des fonds granulés, des effets acides en aplats et des décors simplifiés. Cette veine, moins foisonnante que l’Art nouveau, séduit un public intéressé par des silhouettes épurées et une intégration plus facile dans des intérieurs contemporains.

Gamme de formats et ensembles

L’offre s’étend du soliflore d’une quinzaine de centimètres au grand vase balustre au-delà de 50 cm. Des paires ou ensembles apparaissent régulièrement pour les séries Mont Joye. Les pièces isolées restent les plus courantes. Les grands formats et les décors complexes tendent à susciter davantage d’intérêt, notamment quand la signature est nette et que l’iconographie est emblématique des ateliers de Saint-Denis.

Signatures et marquages

Les signatures “Legras” gravées ou à l’acide sont fréquentes sur les paysages. Les Mont Joye présentent souvent un marquage spécifique, associé à des rehauts d’or. Des étiquettes d’époque peuvent accompagner certains objets. L’identification claire du marquage et la cohérence avec le décor et la période de production contribuent à la fiabilité de l’attribution et influencent la valeur.

Facteurs simples influençant la valeur

Plusieurs critères factuels expliquent les écarts de prix observés. Le format intervient de manière directe: un vase de 35 à 45 cm avec décor développé est en général mieux valorisé qu’un petit soliflore. La rareté et l’attrait du motif jouent également, avec un avantage pour les paysages travaillés en profondeur, les floraisons emblématiques et les compositions équilibrées. La présence d’une signature lisible “Legras” ou d’un cachet Mont Joye cohérent soutient la demande.

La qualité d’exécution compte, qu’il s’agisse de l’acidité des réserves, de la densité des émaux, des rehauts d’or ou de la régularité des profils. Les pièces documentées ou déjà passées en vente avec indications précises de lot bénéficient d’un historique de marché identifiable, ce qui peut améliorer la valeur. Enfin, la période de création pèse dans l’appréciation: les séries Art nouveau les plus caractéristiques et certains modèles Art déco bien typés rencontrent une clientèle active.

Marché de l’art: demande, cote, valeur

La cote Legras est soutenue par une offre abondante et par une base d’acheteurs réguliers en France, en Europe et aux États-Unis. Les prix reflètent un marché segmenté. Les vases paysagers gravés à l’acide de format moyen se situent souvent entre 200 et 800 euros. Les décors émaillés Mont Joye aboutis, avec rehauts d’or, se rencontrent fréquemment entre 300 et 1 500 euros selon la taille et la richesse du décor. Des pièces de grand format, des sujets recherchés ou des ensembles en paire peuvent dépasser 1 500 à 3 000 euros. Les modèles plus simples, petits formats ou séries communes restent en dessous de 300 à 400 euros.

L’activité de marché est régulière, portée par les ventes cataloguées d’arts décoratifs et les vacations spécialisées Art nouveau et Art déco. Les adjudications documentées fournissent des repères utiles pour fixer une fourchette de valeur réaliste, à compléter par une expertise d’attribution, la lecture des marquages et la comparaison avec des modèles analogues. Pour un avis circonstancié et une estimation gratuite en 48 heures, le contact avec Fabien Robaldo permet d’obtenir une analyse de marché alignée sur les adjudications récentes.

Résultats de ventes vérifiés

Exemples récents et documentés, fournis à titre indicatif pour situer des ordres de prix en ventes publiques.

• “Vase paysager gravé à l’acide”, Artcurial, Paris, vente “Intérieurs du 20e siècle”, 29 octobre 2007, lot 72. Hauteur 34 cm. Prix de vente 744 €.

• “Très grand vase Mont Joye transformé en lanterne”, Ader, Paris – Hôtel Drouot, “XXth Side – Part 1: Art nouveau – Art déco – Années 1930-40”, 6 avril 2023, lot 43. Résultat avec frais 576 €.

• “Deux vases d’art français, Legras et Mont Joye”, World Auction Gallery, East Meadow, 3 janvier 2021, lot 175. Adjugé 250 USD, soit environ 205 € au cours du jour. Affichage converti en euros pour comparaison.

Conclusion

Le marché Legras reste actif et lisible, avec une offre variée et des prix corrélés à la taille, au décor et aux signatures. Les paysages acides et les décors émaillés Mont Joye bien exécutés constituent le cœur de la demande. Pour connaître la valeur actuelle de votre vase ou d’un ensemble Legras en tenant compte des adjudications comparables, sollicitez une estimation gratuite et sans engagement auprès de Fabien Robaldo. L’analyse est rapide, confidentielle et fondée sur des références de ventes vérifiées.

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