L’évolution du goût et la naissance du style national russe au XIXe siècle

Le contexte historique et culturel de l’émergence d’un style national

Au début du XIXe siècle, l’aristocratie russe est encore fortement influencée par le goût occidental, notamment français et italien. Cette prédominance se manifeste dans les collections privées, les commandes décoratives et les modèles artistiques enseignés à l’Académie impériale des beaux-arts de Saint-Pétersbourg. Cependant, à partir des années 1830-1840, un mouvement nationaliste émerge, porté par des intellectuels et artistes soucieux de définir une identité culturelle proprement russe. Cette quête s’inscrit dans un contexte politique marqué par les réformes d’Alexandre II et le développement d’un sentiment national.

Les courants artistiques fondateurs du style russe au XIXe siècle

Le romantisme russe et la redécouverte du folklore

Les artistes romantiques russes, tels que Karl Briullov (1799-1852), mêlent influences européennes et thèmes nationaux. Briullov, formé en Italie, réalise des œuvres monumentales comme Le Dernier Jour de Pompéi (1830-1833), tout en initiant une peinture d’histoire russe. Parallèlement, des artistes comme Viktor Vasnetsov (1848-1926) s’intéressent au folklore, aux contes et aux épopées russes. Ils introduisent dans la peinture des motifs issus de l’art populaire, des costumes traditionnels et des paysages russes. Cette orientation vers les sources nationales se retrouve dans les arts décoratifs, notamment dans la céramique, les émaux cloisonnés, les icônes et les objets en bois sculpté.

Les Ambulants (Peredvizhniki) : un réalisme social et national

Fondé en 1870, le mouvement des Ambulants regroupe des artistes refusant le formalisme académique et prônant un art ancré dans la réalité sociale russe. Parmi eux, Ilya Répine (1844-1930), Ivan Chichkine (1832-1898) ou encore Vassili Sourikov (1848-1916). Leur peinture, souvent monumentale, met en scène la vie des paysans, les traditions populaires et les grands épisodes de l’histoire russe. Ce réalisme engagé participe à la construction d’un imaginaire national. La valeur marchande des œuvres des Ambulants connaît aujourd’hui une reconnaissance croissante sur le marché de l’art. Par exemple, Les Bateliers de la Volga d’Ilya Répine a été estimé à plus de 2 millions d’euros lors d’une vente chez Sotheby’s en 2014 (lot 15).

L’architecture et les arts décoratifs : vers un style néo-russe

Dans les années 1880-1890, le style néo-russe s’impose dans l’architecture et les arts décoratifs. Il s’inspire des formes byzantines, des églises médiévales russes et de l’artisanat traditionnel. Des architectes comme Ivan Ropet ou Fiodor Schechtel réinterprètent les coupoles, les arcatures et les motifs ornementaux anciens dans des constructions modernes. Ce style se retrouve également dans les objets d’art, notamment les œuvres de la manufacture impériale de porcelaine ou les créations de la maison Fabergé. Les œufs impériaux, bien que luxueux, intègrent parfois des motifs folkloriques ou religieux russes. Un exemple notable est l’œuf Transsibérien (1900), réalisé par Fabergé pour Nicolas II, qui célèbre le chemin de fer transcontinental. Il fut vendu chez Christie’s à Londres en 2007 pour 12,5 millions de dollars (lot 32).

Matériaux et techniques caractéristiques du style national russe

Le développement d’un style national s’accompagne d’un retour à des matériaux locaux et à des techniques artisanales traditionnelles :

• Le bois sculpté, utilisé dans les icônes, les cadres et les meubles.
• Les émaux cloisonnés et filigranés, très prisés dans les objets liturgiques et les bijoux.
• La céramique vernissée et les majoliques, influencées par les modèles médiévaux russes.

Ces objets, souvent produits dans des ateliers comme ceux d’Abramtsevo ou de Talachkino, sont aujourd’hui recherchés en vente publique. Une icône émaillée de la fin du XIXᵉ siècle a été adjugée 8 000 € chez Drouot Estimations en 2021 (lot 127).

Estimation et cote actuelle des œuvres russes du XIXᵉ siècle

Le marché de l’art russe connaît une attention soutenue, notamment chez les collectionneurs russophones et les acheteurs internationaux. Les œuvres du XIXᵉ siècle, en particulier celles des Ambulants ou des écoles régionales, sont régulièrement présentées aux enchères. Les ventes spécialisées, comme celles organisées par Sotheby’s ou MacDougall’s à Londres, restent des références. En France, des maisons comme MILLON, Aguttes ou Artcurial proposent aussi des vacations dédiées à l’art russe. Les prix varient selon l’artiste, la rareté, l’état de conservation et la provenance. Une peinture de Répine peut dépasser le million d’euros, tandis qu’un objet décoratif néo-russe se négocie entre 2 000 et 20 000 € selon sa qualité. Pour une estimation précise, il est essentiel de faire appel à un expert du marché russe, capable d’identifier l’école, l’atelier, les matériaux et les signatures.

Conclusion : L’expertise au service de la valorisation

L’évolution du goût au XIXᵉ siècle en Russie illustre la complexité d’un art en quête de racines, entre tradition byzantine et modernité européenne. Le style national russe, né de cette tension, offre une diversité d’objets et d’œuvres aujourd’hui prisés sur le marché. Pour toute estimation, expertise ou analyse de la valeur d’une œuvre russe du XIXᵉ siècle, le cabinet Fabien Robaldo vous accompagne avec rigueur et indépendance.

FAQ : L’art russe du XIXᵉ siècle