Les représentations de la guerre au XVIIIe siècle : l’héritage pictural de Francesco Simonini

Francesco Simonini : biographie et contexte artistique

Francesco Simonini est né à Parme vers 1686 et mort vers 1755. Il se forme auprès de son père, peintre de batailles, puis poursuit son apprentissage à Florence dans l’atelier de Giovanni Gioseffo dal Sole. Il s’inscrit dans la tradition des peintres de batailles italiens, héritiers de Jacques Courtois (dit le Bourguignon), tout en développant un style personnel, plus narratif et dynamique. Simonini travaille principalement à Florence, Venise et Parme, mais ses œuvres circulent largement en Europe. Il est apprécié pour sa capacité à représenter le tumulte des combats, les mouvements de cavalerie, et les détails pittoresques des uniformes et des armes. Ses scènes de guerre ne sont pas des reconstitutions historiques précises, mais des compositions dramatiques où l’action prime sur la véracité.

Les caractéristiques stylistiques de Simonini

Une peinture de mouvement

L’une des principales qualités de Simonini réside dans sa maîtrise du mouvement. Ses compositions sont souvent centrées sur des charges de cavalerie, des affrontements au corps à corps, ou des scènes de pillage. Les chevaux cabrés, les soldats en posture dynamique, les drapeaux flottants et les nuées de fumée traduisent l’intensité du combat.

Une palette vive et contrastée

Simonini utilise une palette vive, dominée par les rouges, les bleus et les ocres, qui accentuent le caractère dramatique de ses scènes. Il joue sur les contrastes de lumière pour mettre en valeur certaines figures ou zones de l’action.

Une narration visuelle

Contrairement à d’autres peintres de batailles plus statiques, Simonini insère dans ses œuvres de multiples micro-récits : un cavalier tombé, un soldat en fuite, un officier donnant des ordres. Cette narration visuelle rend ses tableaux particulièrement vivants et lisibles.

La représentation de la guerre au XVIIIe siècle

Au XVIIIe siècle, la guerre est omniprésente en Europe : guerres de Succession, conflits dynastiques, affrontements coloniaux. L’art militaire devient un genre à part entière, répondant à une demande des élites pour des œuvres glorifiant leurs campagnes ou illustrant leur bravoure.

Dans ce contexte, les œuvres de Simonini s’inscrivent dans une tradition de peinture de propagande, mais avec une dimension esthétique forte. Elles témoignent aussi d’un regard plus distancié sur la guerre, parfois ironique ou critique, notamment dans ses scènes de pillage ou de chaos.

Estimation et valeur des œuvres de Francesco Simonini

Les œuvres de Simonini sont régulièrement proposées aux enchères, principalement en Europe. Elles sont recherchées par les collectionneurs spécialisés dans la peinture italienne du XVIIIe siècle et les amateurs de scènes militaires.

Selon les résultats observés sur les plateformes comme Invaluable ou Christie’s, les prix varient en fonction de la taille, de la qualité de conservation, de la provenance et du sujet.

Exemples de ventes aux enchères

• Christie’s Londres, 5 juillet 2012, lot 109 :
  Scène de bataille avec cavaliers, huile sur toile, adjugée 25 000 GBP.
• Dorotheum Vienne, 17 octobre 2018, lot 52 :
  Combat de cavalerie, huile sur toile, 60 x 90 cm, vendue 18 000 EUR.
• Artcurial Paris, 20 mars 2021, lot 45 :
  Scène de guerre avec soldats et chevaux, huile sur toile, estimée 12 000 – 15 000 EUR, adjugée 14 500 EUR.

Ces résultats montrent une cote stable, avec une fourchette de prix généralement comprise entre 10 000 et 30 000 euros pour des œuvres de taille moyenne. Les grands formats ou les œuvres avec une provenance prestigieuse peuvent atteindre des montants supérieurs.

Facteurs influençant la cote de Simonini

Authenticité et attribution

Comme pour tout artiste ancien, l’authenticité est un facteur déterminant. Des œuvres attribuées à Simonini peuvent parfois être issues de son atelier ou de suiveurs. Une expertise rigoureuse est donc indispensable pour établir une estimation fiable.

État de conservation

Les œuvres du XVIIIe siècle peuvent présenter des restaurations, des repeints ou des altérations. Un tableau bien conservé, avec un châssis d’origine et une couche picturale intacte, aura une valeur supérieure.

Provenance et documentation

Une provenance prestigieuse (collection noble, musée, vente historique) ou une documentation ancienne (inventaires, catalogues) augmentent la valeur d’une œuvre.

Pourquoi faire estimer une œuvre de Francesco Simonini ?

Si vous possédez une peinture de Francesco Simonini ou attribuée à son cercle, il est recommandé de faire appel à un expert pour en déterminer la valeur. L’expertise permet de confirmer l’authenticité, d’évaluer l’état de conservation, et de situer l’œuvre dans le marché actuel. Le bureau d’expertise Fabien Robaldo vous accompagne dans cette démarche, en vous fournissant une estimation rigoureuse, fondée sur l’analyse stylistique, les comparaisons de ventes récentes, et les critères objectifs du marché.

Conclusion

Francesco Simonini a marqué l’histoire de la peinture de batailles au XVIIIe siècle par son style vivant et narratif. Ses œuvres, bien que moins connues du grand public, sont appréciées des collectionneurs pour leur dynamisme et leur qualité picturale. Le marché de l’art témoigne d’un intérêt constant pour ses tableaux, avec des prix stables et des ventes régulières. Si vous possédez une œuvre de Francesco Simonini, n’hésitez pas à solliciter une estimation gratuite et confidentielle auprès de Fabien Robaldo, expert en art ancien et marché des enchères.

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