Résultat :
Adjugé 1 850 €
Une lettre autographe inédite de Voltaire (1770) : une découverte authentifiée par notre cabinet
Notre cabinet a eu l’opportunité de mettre au jour une lettre autographe signée de Voltaire, datée du 8 juillet 1770, jusqu’ici inédite dans les principales éditions de la correspondance voltairienne.
Cette pièce manuscrite, adressée très probablement à M. Fabri, maire de Gex, a été rigoureusement analysée, authentifiée et contextualisée par nos soins, avant d’être présentée à la vente en partenariat avec l’étude MILLON, où elle a été adjugée 1 850 € le 3 juillet 2025.
Fiches et recherches réalisées par Madame Elvir Poulain-Marquis, notre experte en livres, manuscrits et autographes.
Rédigée à Ferney, cette lettre illustre parfaitement le rôle que Voltaire entendait jouer dans la gestion locale, économique et sociale de sa seigneurie, dans le Pays de Gex, à la frontière du royaume de France et des cantons suisses.
Sur trois pages d’un papier vergé en bon état, Voltaire y traite avec ironie, précision et pragmatisme de sujets variés mêlant administration, justice, théâtre et accueil d’émigrants.
Il y évoque les difficultés liées aux marchands voituriers, les certificats de transport du bois fournis par un certain Landry, et conseille avec dérision aux comédiens désireux de s’installer à Prégny ,Capucins, faute d’infrastructures disponibles.
Enfin, il formule une demande claire : l’autorisation de faire transporter du bois à Ferney sans frais de droits, afin de loger des “émigrants” qu’il héberge à ses frais et qui, selon ses mots, le “ruinent”.
Cette lettre constitue un témoignage direct et personnel du Voltaire gestionnaire, bienveillant mais attentif à ses finances, engagé dans l’accueil des populations déplacées tout en veillant à l’usage raisonné de ses ressources.
Voltaire à Ferney : entre engagements humanitaires et gestion économique
Datée de 1770, cette lettre s’inscrit dans la dernière décennie de la vie de Voltaire, alors pleinement installé à Ferney.
Loin de se retirer du monde, il y développe un modèle local inspiré des Lumières : manufactures, agriculture, tolérance religieuse, soutien aux réfugiés…
Le passage sur les “émigrants” à loger reflète son investissement humanitaire, souvent adressé à des populations marginalisées – protestants, victimes de persécutions judiciaires ou exilés économiques.
En parallèle, il surveille de près les dépenses et les circuits logistiques liés à ses projets.
Cette lettre montre donc l’équilibre subtil entre altruisme éclairé et contrôle des moyens, loin de l’image idéalisée du philosophe isolé dans sa tour d’ivoire.
Notre expertise a permis d’authentifier non seulement l’écriture et le style voltairien, mais aussi d’établir la non-publication de cette lettre dans les éditions de référence telles que Garnier (1880–1882) ou Hachette.
En croisant les corpus imprimés et les inventaires de correspondances manuscrites, notre cabinet a pu confirmer qu’il s’agissait d’un document resté à l’écart des circuits éditoriaux classiques, probablement conservé dans le fonds privé de la famille Fabri.
Sa valeur réside donc autant dans son contenu que dans son caractère inédit, éclairant les pratiques quotidiennes d’un Voltaire actif, préoccupé par les réalités du territoire qu’il administrait de fait.
Une mission d’expertise et de valorisation patrimoniale
Ce document est parvenu jusqu’à nous dans un ensemble cohérent d’archives comprenant 8 feuillets tapuscrits de transcriptions, un courrier du Journal des Débats, ainsi que des listes manuscrites des lettres de Voltaire à M. Fabri.
Ces éléments complémentaires ont renforcé le contexte de la découverte et la cohérence du lot.
L’analyse matérielle (papier, encre, pliage), la lecture philologique du style et la vérification archivistique ont été menées par notre équipe, spécialisée dans les manuscrits des XVIIIe et XIXe siècles.
Grâce à cette approche croisée, nous avons pu garantir l’authenticité de la lettre, son intérêt historique, et sa traçabilité intellectuelle.
La vente aux enchères du 3 juillet 2025 a constitué l’aboutissement de ce travail.
En collaboration avec l’étude MILLON, notre cabinet a supervisé la préparation du lot, sa description, et son insertion dans un catalogue ciblé.
L’adjudication à 1 850 € reflète une juste valorisation pour une pièce significative sans être spectaculaire, mais essentielle pour comprendre l’administration quotidienne de Ferney par Voltaire.
Cette opération témoigne de la vocation de notre cabinet à repérer, étudier, et valoriser des documents rares, dans une logique de transmission patrimoniale fondée sur la rigueur et la précision.
À ce jour, les œuvres de cette typologie sont recherchées au sein du marché des ventes aux enchères ainsi que par les collectionneurs.
FAQ :
Toutes nos expertises sont gratuites, que ce soit pour une estimation en vue d’une vente ou pour une première évaluation de votre objet.
Cela dépend de l’objet. Une première estimation peut être rapide, mais une expertise approfondie peut prendre plusieurs jours ou semaines.
Oui, toutes nos expertises sont traitées avec la plus stricte confidentialité.
Nous collaborons avec des comités et des fondations officielles afin d’obtenir les certificats d’authenticité lorsque cela est nécessaire.
Oui, vous pouvez nous envoyer des photos par e-mail ou nous contacter par téléphone pour une première estimation gratuite à distance.
Oui, notamment pour des objets volumineux ou dans le cadre de collections importantes.
Il est parfois possible qu’un objet sans signature ait néanmoins de la valeur, selon l’artiste, l’époque, le style et les matériaux utilisés. Il est indispensable d’analyser ces éléments afin de déterminer sa valeur.
Les frais sont prélevés en pourcentage sur le montant final d’adjudication. Ce taux inclut les prestations liées à la vente : transport, assurance, manutention, catalogage, et expertise. Il est ajusté en fonction de la valeur des biens confiés et de la fiscalité.
Après expertise, votre objet est intégré dans une vente spécialisée. Il est photographié, catalogué et présenté lors de la vente ayant lieu en salle et en ligne à une date annoncée.
Non, nous ne réalisons pas d’expertises pour les assurances ou les successions.
Oui, l’expertise est indispensable afin de garantir l’authenticité et fixer une estimation cohérente avec le marché.
Oui. Avec notre partenaire MILLON, tous les objets sont photographiés et intégrés à un catalogue imprimé (ou numérique), selon la spécialité de la vente.
Nous engageons notre responsabilité sur l’authenticité et l’estimation. Vous pouvez également fixer un prix de réserve (prix minimum en dessous duquel l’objet ne sera pas vendu).
Cela dépend de la spécialité concernée. Certaines ventes ont lieu rapidement, d’autres demandent un délai de préparation plus long.
Oui, un prix de réserve est convenu au préalable.
Il peut être proposé dans une vente ultérieure avec une estimation ajustée, ou vous pouvez le récupérer, et ce, sans aucun frais.
Ils sont basés sur l’analyse du marché, en comparant votre objet à des ventes similaires réalisées au cours de ces dix dernières années.
Oui, toutes les ventes sont accessibles en salle et en ligne.
Vous pouvez suivre et participer à la vente en ligne via des plateformes (Interencheres, Drouot)
